Los Enanos

    En lo profundo del bosque, donde la liebre y el erizo se encuentran a la luz de la luna, hay una pequeña cabaña bajo poderosos robles. Allí vivían siete hermanos. Como eran de tamaño pequeño, se les llamó los siete enanos. No eran ricos, pero vivían en armonía y paz. Habían dividido sus tareas diarias de modo que a cada uno se le asignara el trabajo que mejor se ajustaba a sus capacidades. Los enanos más pequeños recogían setas y bayas; los mayores partían la leña y la amontonaban detrás de la cabaña. Uno encendía el fuego en la estufa y otro barría la habitación, sacudía las camas y preparaba las comidas. Todos tenían sus deberes y nadie podía imaginar que la vida pacífica en la cabaña terminaría algún día.

    Una noche, una muchacha se perdió en el bosque. Estaba oscuro y hacía mucho frío. La muchacha estaba asustada: su corazón latía deprisa. Sin embargo, vio una luz que parpadeaba a través de los árboles. Tropezó hacia la luz, porque en la oscuridad no veía las raíces. Finalmente se detuvo ante la cabaña de los siete enanos y llamó, vacilante, a la puerta.

    Los enanos estaban poniendo la mesa. Se preguntaron quién quería ser admitido tan tarde. El más pequeño corrió hacia la puerta. Al abrir, la muchacha más hermosa que había visto en su vida se hallaba en el umbral. Su cabello relucía como oro puro y sus ojos eran de un azul profundo como el lago del bosque. El esfuerzo y el frío le habían encendido un rubor leve en las mejillas. Los enanos se sorprendieron. Pasó un tiempo antes de que invitaran a la muchacha a su modesta cabaña. Allí corrieron unos alrededor de otros y trataron de superarse en su celo. Uno acercó una silla, otro trajo platos y cucharas e invitó a la muchacha a sentarse a la mesa. Durante la comida no pudieron apartar la vista de ella: los había fascinado tanto su belleza.

    Durante los días siguientes, intentaron superarse para complacer a la muchacha. Todos querían parecer los más sabios, pero nadie era realmente sabio. Y todos querían ser el más grande; sin embargo, como todos eran pequeños, incluso el más grande seguía siendo un enano. Sin intención maliciosa, la muchacha había alimentado los celos al sonreír amistosamente a uno u otro. Así surgieron conflictos en la cabaña. Los enanos se pelearon por el favor de la muchacha. Todavía se sentaban juntos a la mesa, pero ya no reían ni bromeaban como antes y ya no eran tan íntimos.

    Por entonces, toda clase de gente malvada rondaba el bosque. Comerciantes llamaban cada día a la puerta y pedían entrar. Querían vender cinturones, peines, manzanas agrias u otras cosas inútiles. Los enanos ya se habían dejado engañar varias veces, y al fin miraban con fuerte sospecha a cualquiera que llamara. Cuando un día alguien volvió a golpear, entreabrieron la puerta. Afuera había un príncipe, alto y vestido con ropas elegantes. Cazando en el bosque, se había alejado demasiado de sus amigos y no podía hallar el camino de regreso. Tenía sed y pidió un vaso de agua. Los enanos no estaban contentos, pero no pudieron rechazar su deseo y lo dejaron entrar.

    Cuando el príncipe hubo saciado su sed, quiso agradecer a los enanos y salir de la cabaña para seguir buscando a sus amigos. Pero entonces vio a la muchacha. No quería creer lo que veía. Nunca había sospechado tanta belleza en una choza tan pobre. Dijo: «Hay muchas mujeres hermosas en mi castillo, pero tú eres mil veces más hermosa que ellas». La muchacha enrojeció. Esto hizo que su rostro fuera aún más hermoso. El príncipe la pidió que lo acompañara a su castillo para convertirse en su esposa. La muchacha no había olvidado cómo la habían recibido los siete enanos, pero al mismo tiempo estaba cansada de la envidia y el resentimiento entre ellos. Aceptó, porque también había encontrado al príncipe simpático. Él la tomó en sus brazos, la llevó hasta su caballo y se fue con ella a su castillo.

    Los enanos, sin embargo, permanecieron solos en su cabaña. Y aunque antes se habían sentido cómodos allí, cuando trabajaban juntos para ganarse la vida, ahora les parecía una carga. Cada uno iba solo al bosque a buscar lo esencial, y no se ayudaban cuando el trabajo se volvía demasiado duro. Ahora están sentados, ceñudos, en la habitación fría, con los codos sobre la mesa y la cabeza entre las manos. Si se hubieran concedido mutuamente el favor de la muchacha, todavía podrían vivir en armonía.

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